内容紹介

生命の設計図であるＤＮＡ。生命進化も当然、そのＤＮＡの変化によって引き起こされるため、その謎に迫るべく、近年さまざまな研究が進められている。 なかでも注目を集めているのは、古代から姿を変えていない生物「生きている化石」のＤＮＡの研究だ。特にシーラカンスは、肢のようなヒレを持つことから生物の陸上進出の謎をとく鍵を握るとも言われており、そのＤＮＡの解析が待たれていました。そして2013年、ついに、シーラカンスの全ゲノム配列が解読された。本書では、そんなシーラカンスの全ゲノム解析の結果をはじめとした、近年のＤＮＡ研究による生命進化についての知見を解説します。形の変化だけでない、生命進化の本質を知ることができる一冊。

目次

第１章　生ける化石シーラカンス
　プロローグ：生ける化石シーラカンスが見つかった
　解けてきたシーラカンスの謎
　生ける化石はシーラカンスだけか
　化石からＤＮＡが取り出せたら
第２章　生命の誕生
　ＤＮＡからみた生命活動と進化
　原初の生命体
　生命の起源、三つの候補者
　我々の祖先はただ一人
　生物進化のゆりかご期――先カンブリア時代――に起こった出来事
　コラム：生物の進化とゲノムの大きさ
第３章　生物の多様化とシーラカンスの出現
　突然無数の生物が現れる――カンブリア紀の爆発――
　生物の多様化がますます進むオルドヴィス紀とシルル紀
　魚の時代、デヴォン紀――シーラカンスが現れる――
　ついに陸に上がった魚――移行動物チクターリクの発見――
　生き残ったシーラカンスたち
　シーラカンスのゲノムが解読された
　コラム：遺伝的多様性と生物の絶滅
第４章　ＤＮＡから進化の謎を解く
　進化の分子時計とはなにか
　遺伝子は変わる
　新しい遺伝子を獲得する
　マクロ進化とは
　ほかの生物のＤＮＡを取り込む
　コラム：遺伝子に起こった変化とその影響
第５章　恐竜滅亡後の世界
　白亜紀末の生物の大絶滅
　哺乳類の天下が訪れた
　ヒトはどのようにして進化してきたのか
　生物社会と進化論
　コラム：第６の生物の大絶滅
エピローグ

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